Dans la lignée de leur première chez Phonographe, à l’occasion de la sortie de leur EP Ten Year Tonnage sur Sneaker Social Club, Alan Johnson, duo britannique formé par Tom Neilan et Gareth Kirby (Elsewhere) est de retour dans nos colonnes. Caractérisé par une excellente connaissance de tout le réseau musical autour de la techno UK, du garage au dubstep, ce duo d’artistes a pour marque de fabrique, dans ses productions, de naviguer dans cette vaste nébuleuse avec talent et avec fidélité. L’hybridation de ces styles leur permet même, et surtout, de confiner à l’expérimentation : les déconstructions du rythme, des lignes mélodiques, et des structures classiques des morceaux, ainsi que la très fine gestion de l’énergie – dont ils n’hésitent pas à interrompre la dynamique pour à la fois décevoir les attentes, surprendre et imposer leur temporalité aux oreilles des auditeurs – font de leurs morceaux quelque chose d’à la fois musicalement profond et intellectuellement très riche – pour une analyse un peu plus détaillée, et rattachée à leurs sorties, direction notre article sur leur track “Muay Size”.
C’est ce portrait, valable pour leurs productions, que l’on retrouve dans le podcast qu’ils nous proposent. En une grosse heure aux platines, mixée à la perfection, Alan Johnson nous emmène pour un périple dans la bass, qui saupoudre de classiques une sélection par ailleurs personnelle et peu entendue. Les amateurs de breaks, de syncopes, de jeux rythmiques subtils et de kicks qui décoiffent seront ravis ; les vibrations des drops de la fin du mix contribueront un peu plus à la chute des feuilles de cet automne. Mais ce plaisir, aussi grand soit-il, n’est pas le plus intéressant : ce qui compte, ici, c’est de voir à quel point le propre d’un bon mix est réalisé. Les DJs savent que, dans ces styles très rythmés, l’enjeu n’est pas tant de livrer de la puissance, que de savoir comment la livrer ; c’est-à-dire, d’à la fois donner et retenir, et de toujours attiser la tension entre le plaisir du son présent et l’attente qu’on a des minutes suivantes. A ce titre, Alan Johnson donne ici une leçon. Après un début très efficace et propre, qui annonce d’emblée le ton général et le but du podcast, on a une première coupure (18e minute), suivie d’une approche un peu plus expérimentale de la musique UK (20e). Le retour aux rythmes est par contraste très bienvenu ; mais pas tant bienvenu que ne l’est le premier passage en 2-step (31e), dont les temps font respirer en même temps qu’ils condensent l’énergie. S’en suit un certain pont dans le développement du mix : déconstruction et absence de toute perspective rythmée (33e), puis retour des rythmes mais sans kick, absent depuis déjà quelques minutes (35), puis retour du kick attendu ; mais lors de ce retour, l’atmosphère est plus calme, se prêtant – nouvelle variation – à une entrée du 4×4 régulier (40e). Dans cette ambiance plus méditative, les sonorités UKG (42e) puis les nappes électro (43) font un bien fou. Et on a besoin, à ce moment-là, de cette grande respiration (jusqu’à 49e), puisqu’après elle les DJs repassent les vitesses et mettent le turbo. A partir de la 51e minute, la musique et l’énergie deviennent totalement fous : drops de grime, de dubstep, entre des grands classiques et leurs propres morceaux (cf tracklist). Les vingt dernières minutes laissent libre cours à cette envie générale ; mais on se rappellera qu’elle n’a cette saveur que parce qu’elle a été soigneusement préparée.
Tracklist :
Jacob Dwyer & Sam Purcell – Helmet in the water
Cocktail Party Effect – Gecko Slide
Blawan – Blika
Kode 9 & The Space Ape – Sine of the Dub (AJ remix)
L.B. Dub Corp – Take It Down (In Dub)
CULTO – Rohuerta_Alfonsoluna
Amon Tobin – Kitchen Sink (Noisia Remix)
Scrase – Perc 12
MTG – Pipiska Fogo Papar (Unknown ‘swep up ‘ remix)
Alan Johnson – Shapeshifter (Sneaker Social club)
Endmodell – Das audio-visuelle Erscheinungsbild des M.B.
2562 – Enforcers
Alan Johnson – Portal
Skee Mask – Reviver
Mala – Anti War Dub
Untold – Discipline
Scuba – Aesaunic
RRAO – Hara
DQ1 – Gud Money
Alan Johnson – Teeg (The Ten Year Tonnage Edition) (Sneaker Social club)
Luke Envoy – Honour Kill
Laksa – Belly Brocka
Caski – Dancehall (Alan Johnson 2 for 1 Dub)
Leese x RAVL – Merak Part II [YUKU]
Alan Johnson – People of the World (Sneaker Social club)
Human Resources – New Tea
