Avec BeautySick, son premier EP sur Timedance, re:ni assure encore un peu plus sa place d’artiste, DJ et productrice majeure du moment et signe au passage l’un des moments forts de l’année.
Basses rampantes, snares acérés et un sound design prêt à nous plonger dans l’abime d’un club suffoquant d’une lourde fumée : pas de doute, nous sommes bien chez Timedance, explorateur tenace et prolifique d’une bass music protéiforme et novatrice, forcément anglaise mais qui dépasse largement ses propres frontières. re:ni, première artiste féminine à signer sur le label (!), livre avec BeautySick un disque dans la lignée des productions de Batu, Bruce ou Ploy. Un EP dense, où le club a une place centrale – drums, drums et encore des drums, où la noirceur croise des éclaircies fugaces et surtout où le club peut être un lieu si ce n’est d’innovation, d’exploration. Toute la science de re:ni est de capitaliser sur sa maîtrise rythmique, sa science du groove au sens large – de la vibe pour y insuffler un supplément d’âme. Proche du label et de ses artistes phares, la productrice et DJ se devait donc de mettre au service du label son écriture impeccable. Rencontre.
Hello Lauren ! Comment ça va ces jours-ci ?
Hello ! Pas trop mal, merci. Je me suis cassé le pied au début de l’année, alors j’ai essayé de me reposer et de récupérer. L’année dernière a été très chargée, c’était donc une bonne occasion de ralentir et de se reposer avant de reprendre .
BeautySick est ton premier EP sur Timedance, mais tu connaissais le label et ses artistes depuis un certain temps déjà. Qu’est-ce qui est à l’origine de cet EP ?
Ma rencontre avec les gars est assez amusante ! J’étais à la soirée d’anniversaire de Bruce, j’y étais invité pour jouer quelques disques. J’étais complètement bourrée pendant le set (rires) et en y repensant maintenant, ce n’était pas du tout le genre de vibes d’une house party – pensez à Dungeon Acid et à la première sortie de Laksa sur Mistry. Pas étonnant que Ploy ait fini par me virer des platines !
Je connaissais Laksa (Cal dans le civil) depuis l’université ; nous étions quelques-uns dans le sud-est de Londres à fréquenter les mêmes raves et à jouer des disques ensemble – big up à Meathead, JPang et Ben Vince. Cal et moi avons ensuite lancé une émission de radio, re:lax, qui s’est transformée au fil des ans en une fête et un label. C’est tout naturellement que j’ai commencé à faire ma propre musique et à l’envoyer à mes amis pour qu’ils me fassent leurs retours. Laksa, Bruce, Ploy et Batu ont été mes interlocuteurs privilégiés. Inutile de dire qu’ils sont tous incroyablement talentueux – il n’est pas surprenant que ce noyau d’artistes, avec Metrist et Lurka, soit responsable de l’une des discographies les plus cohérentes et les plus avant-gardistes de ces derniers temps. Quand on apprend que quelqu’un travaille sur un disque de Timedance, on n’a aucune idée de ce que ça va donner, mais on sait que l’artiste se donne à fond et que ça va être dingue.
Quand mon EP sur Ilian Tape est sorti, Omar (Batu, ndr) m’a dit qu’il aimerait bien que l’on fasse un album ensemble. Il m’aura fallu presque deux ans d’écriture mais je suis ravie d’avoir pris mon temps. Je suis super fière de cet EP, et d’être la première femme à en faire un sur le label. J’ai beaucoup travaillé pour que cela devienne une réalité. Flore, Yushh, Mia Koden, aya et NVST pour n’en citer que quelques-unes, ont toutes des sons de basse incroyables et uniques. Big up Mantra et EQ50 pour tout leur travail dans ce domaine également. J’espère que dans quelques années, nous verrons de plus en plus de productrices identifiées comme telles. Je pense que la représentation et les modèles sont tellement importants pour aider les gens à sentir qu’ils peuvent accéder à des espaces, et j’aimerais voir de plus en plus de productrices dans les années à venir.
Comment est-ce que tu composes ? De manière organique, sur l’instant ou en te préparant beaucoup ?
En général, il y a une idée clé qui déclenche un morceau, la plupart du temps il s’agit d’un échantillon – qui peut être quelque chose comme un son dub ou une voix. Je viens d’un milieu de DJ avec l’habitude de passer beaucoup de temps à digger, j’ai tendance à adopter une approche similaire avec la recherche d’échantillons. Il y a aussi des cas où j’aime vraiment une partie ou la vibe d’un morceau, mais qui ne conviendrait pas tout à fait à un DJ set. J’aime profiter de ces occasions pour m’inspirer de ce que j’ai entendu pour mes propres morceaux. J’aime aussi la créativité qu’implique le hip-hop old school – c’est une approche tellement personnelle de la création musicale. Cinq personnes peuvent avoir le même morceau et le réinterpréter de manière complètement différente – il n’y a pas de bon ou de mauvais choix, les possibilités sont infinies.
Au sein d’une même piste, j’essaie de pousser un son aussi loin que possible, ce qui me permet d’obtenir des tas de textures différentes et des versions subtilement (ou non) évolutives d’un même son. Je fais passer un son par plusieurs racks d’effets, je le fais bouger, rebondir, puis je recommence. On ne sait jamais ce qui va émerger, c’est une façon très amusante et excitante de travailler. Je passe pas mal de temps et de préparation quand je travaille sur les drums – par exemple si je veux perfectionner un style spécifique comme les caisses claires très grasses façon dancehall. Lorsque j’ai commencé à faire des morceaux, mes drums était très fragile, presque « croustillants », avec un son trop dur. Il faut faire des tentatives et des erreurs, regarder des tutoriels et écouter d’autres musiques plus attentivement pour comprendre comment obtenir l’impact désiré d’un son spécifique. Les drums sont la base de la dance music, donc même si mon approche générale de la production est plutôt libre et organique, je mets beaucoup d’énergie à obtenir des drums corrects.
Il se passe beaucoup de choses dans ces morceaux : quelle en a été l’inspiration ?
Deux des morceaux – « Blame is the Name of the Game » et « BeautySick » ont été écrits pendant une période très sombre pour moi sur le plan mental. « BURSTRAPP » et « Below Sanpaku » ont été composés quelques mois plus tard, alors que j’allais mieux et que je venais d’entamer une nouvelle étape dans ma vie. Je ne pense pas que j’essayais consciemment de refléter ce contraste à l’époque, mais je peux l’entendre quand je l’écoute maintenant ; il y a de l’obscurité/du désespoir et de la clarté/de la force. J’adore travailler avec les voix et, là encore, ce n’était pas intentionnel, mais la voix féminine est présente tout au long de l’album. L’interprétation de la féminité est subjective et propre à chacun, mais j’ai l’impression que ma musique est une expression de ma féminité.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Beaucoup de choses excitantes concernant mon label ! Après un début incroyable avec Laksa et Jurango l’année dernière, un autre disque de re:lax sortira dans quelques mois, suivi d’un EP à moi que je suis en train de terminer. Nous avons lancé une série de k7, et il y aura une nouvelle tape de l’un de mes DJs préférés. J’ai un mois de mars chargé, je joue beaucoup en Europe et je serai de retour aux États-Unis en mai. L’année dernière, j’ai organisé un atelier de production et de DJing dans un centre pour jeunes. J’espère pouvoir en organiser d’autres et inspirer plus de jeunes à devenir créatifs !
photos : Lizzy Nicholson
